此文选自《郭嵩焘日记》，是光绪三年（1877）农历正月初二，作者出使英国时所写的日记。题目是编者所加的。文中的万生园，即动物园，“毓阿罗奇格尔家定司”即英语“Zoological gardens”（动物园）的译音。中国自古以至当时没有供公众游览的动物园，因而作者看到英国动物园中，“鸟兽数百余种”，或圈或栏，集于一园，感到十分新奇。作者饶有兴致地记述了其中数十种动物，最后从园丁驯养野兽，联想到《周礼》所记载的“服不氏”，似乎二者有相同之处。其实，英国动物园的规模以及动物学研究的水平都是当时中国所不及的。