芫花素，化学名称4H-Benzopyran-4-one, 5-hydroxy-2-(4-hydroxyphenyl)-；系统命名 5,4′－二羟基－7－甲氧基黄酮，分子式C16H12O5，分子量284.26。1932年由中国药物学家曾广方首先从瑞香料植物芫花中分离得到。芫花素为淡黄色针状结晶，熔点293～296°C；其全乙酰化合物熔点200°C；全甲基化合物熔点156°C。芫花素易溶于甲醇、乙醇和丙酮，难溶于水、氯仿、苯和石油醚。其苷类也存在于一些瑞香科植物中，例如，芫根苷（芫花素－5－葡萄糖－木糖苷）存在于芫花根皮中，南荛素（芫花素－5－双葡萄糖苷）存在于南岭荛花中。