古代传说出于狱中的昆虫名。

《太平广记》卷四七三引《小说》：“汉武帝幸甘泉，驰道中，有虫赤色，头牙齿耳鼻尽具，观者莫识。帝乃使东方朔视之；还对曰：‘此虫名怪哉。昔时拘繫无辜，众庶愁怨，咸仰首嘆曰：“怪哉！怪哉！”盖感动上天，愤所生也，故名“怪哉”。此地必秦之狱处。’即按地图，信如其言。上又曰：‘何以去虫？’朔曰：‘凡忧者得酒而解，以酒灌之当消。’於是使人取虫置酒中，须臾果糜散！”鲁迅《朝花夕拾·从百草园到三味书屋》：“不知从那里听来的，东方朔也很渊博，他认识一种虫，名曰‘怪哉’，冤气所化，用酒一浇，就消释了。”