生物分解已死的生 物体或其他有机物，用以维持自身正常生活。大多数霉菌、酵母菌、细菌和放线菌，以及少数高等植物 等都营腐生生活。
腐生是生物体获得营养的一种方式。凡从动植物尸体或腐烂组织获取有机物维持自身生活的生物叫“腐生生物”。大多数霉菌、细菌、酵母菌及少数高等植物都属“腐生生物”。土壤中的腐生物的有氧分解作用，是物质循环的必要环节。
迂腐的儒生。
《后汉书·李固传》：“卿曹何等腐生，公犯詔书，干试有司乎？”清黄宗羲《戴西洮诗文题辞》：“所接不过腐生末学，所读不过毛头制义。”
一些微生物的生活方式。它们靠分解有机物或已死的生物体以维持生活，如大多数的霉菌、酵母菌、细菌等。