亦作“萌牙”。草木初生的芽。

《礼记·月令》：“﹝仲春之月﹞是月也，安萌牙，养幼少，存诸孤。”唐刘恂《岭表录异》卷中：“﹝波斯枣﹞如小块紫矿，恂亦收而种之，久无萌芽，疑是蒸熟也。”清韩泰华《无事为福斋随笔》卷上：“漫消磨、一寸光阴，一寸萌芽。”

开始发芽。

《汉书·东方朔传》：“甘露既降，朱草萌牙。”宋梅尧臣《依韵和持国新植西轩》：“浇灌同一时，萌芽或先后。”清高述明《塞外》诗：“炎风初解冻，夏草渐萌芽。”

开始产生。

南朝梁刘勰《文心雕龙·神思》：“刻鏤声律，萌芽比兴。”宋赵与时《宾退录》卷三：“西都外戚之盛，萌芽于元帝之时。”鲁迅《且介亭杂文·门外文谈》：“文字在人民间萌芽，后来却一定为特权者所收揽。”

比喻始发或初生的事物。

《汉书·李寻传》：“宜察萧墙之内，毋忽亲疏之微。诛放佞人，防絶萌牙。”唐韩愈《和侯协律咏笋》：“萌芽防寖大，覆载莫偏恩。”明方孝孺《艾庵记》：“絶旧愆之萌芽，培天德而日滋。”鲁迅《中国小说史略》第二篇：“故神话不特为宗教之萌芽，美术所由起，且实为文章之渊源。”